Salsa boloñesa

  - Ingredientes: 400 g de carne picada (mezcla de cerdo-ternera, cerdo-pollo, etc.). En esta ocasión hemos aprovechado carne sobrante del puchero (ternera-gallina); ¾ kg de salsa de tomate (más o menos, según queramos la salsa líquida o densa); 1 cebolla; 1 zanahoria; 1 pimiento verde (opcional); un poco de apio; un poco de nuez moscada; una hoja de laurel; un poco de pimienta negra molida; una hoja de albahaca (opcional); casi un vaso de vino tinto; un buen chorreón de aceite de oliva, y una cucharadita de sal.

  -  Preparación: Pelamos, lavamos y picamos la cebolla y la zanahoria, rehogándolas en una sartén con un poco de aceite; cuando están pochas, añadimos la carne y rehogamos nuevamente, añadimos el vino y dejamos hasta que ya esté la carne casi a punto. Seguidamente, agregamos la salsa de tomate, la sal, y las restantes especias (laurel, nuez moscada, pimienta…). Esperamos un poco y lista. Podemos hacerla indistintamente en una sartén o en un robot de cocina del tipo Thermomix, como la hemos hacho nosotros en esta ocasión.

-     Esta salsa es ideal para acompañar macarrones, espaguetis y otras pastas.

Algunas curiosidades sobre la zanahoria:

Zanahoria (Daucus carota). Planta herbácea umbelífera, con flores blancas, y purpúrea la central de la umbela; fruto seco y comprimido y raíz fusiforme, de unos 2 dm de largo, amarilla o rojiza, jugosa y comestible. La parte comestible de la zanahoria es el tubérculo. La zanahoria es una especie originaria del centro del continente asiático y del mediterráneo. Ha sido cultivada y consumida desde antiguo por griegos y romanos. Su nombre procede del árabe hispano safunnárya, y este del griego σταφυλίνη ἀγρία, zanahoria silvestre.

            Las zanahorias pueden ser comidas crudas, enteras, tajadas o ralladas; se echan a las ensaladas para darles color y también a menudo se tajan y se cocinan en sopas y guisados. Se puede hacer también puré de zanahoria. La zanahoria es un alimento excelente desde el punto de vista nutricional gracias a su contenido en vitaminas y minerales. El agua es el componente más abundante, seguido de los hidratos de carbono, esto es, nutrientes que aportan energía. La zanahoria presenta un contenido en hidratos de carbono superior a otras hortalizas. Al tratarse de una raíz, absorbe los nutrientes y los asimila en forma de azúcares. El contenido de dichos azúcares disminuye tras la cocción y aumenta con la maduración. También es rica en carotenos, vitaminas y minerales como el potasio, fósforo, magnesio, yodo y calcio. Este magnifico vegetal es diurético, es decir, que agiliza el proceso de orinar, favorece la menstruación en las mujeres y ayuda a la desintegración de los cálculos renales. Asimismo, es muy útil para eliminar los cólicos y disipar los gases que emite el organismo. Presenta también propiedades naturales para mejorar la vista. Es antioxidante, eficaz protector de la piel y ayuda a la secreción de leche materna.

Paella

  - Ingredientes: ½ kg de arroz; 400 g de carne de cerdo; 400 g de choco; 2 pimientos verdes; 6 dientes de ajo; 2 tomates naturales; pimienta negra molida; azafrán o colorante alimentario; agua de la cocción de las cáscaras de gamba si las pusiéramos, también podríamos poner caldo de carne (en este caso es el que hemos puesto)—más de 1 l o la que necesite—; aceite de oliva, y sal.

 -  Preparación: En una paellera sobre rosco de gas o eléctrica, ponemos aceite y cuando está caliente freímos los pimientos en tiras, apartándolos y reservándolos. Aparte, en un mortero, majamos los ajos o los ponemos muy cortaditos con la sal, un poco de aceite y la pimienta y, junto a los tomates picados, los echamos en el aceite y rehogamos, añadiéndoles seguidamente la carne partida en trozos y el choco en tiras, mareando de vez en cuando durante ½ h. Mientras tanto, cocemos las cáscaras de las gambas si las ponemos y, por otro lado, los mejillones, reservando el caldo de ambos; añadimos el arroz y rehogamos bien para que coja el sabor del sofrito con la carne y el choco. El caldo, una vez colado, lo echamos en la paellera y probamos de sal para rectificar si fuera necesario, añadimos las gambas peladas y el azafrán y, por último, después de que el arroz haya hervido de 20 a 25 min, adornamos con los pimientos y los mejillones. Dejamos reposar y lista para servir. 

-     Sobre la paella existen muchas discusiones. Los puristas consideran que la auténtica es la que se

hace con carne, de conejo o pollo, pero se ha convertido en un plato muy abierto y admite una gran cantidad de ingredientes, quedando en general como un plato muy satisfactorio y gratificante en la mayoría de sus formas. Admite muy bien las gambas, peladas, y poco antes de que termine la cocción del arroz, y los mejillones, que habremos cocido previamente, utilizando el agua de estas cocciones para echar al arroz.

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     La palabra paella alude a un tipo de sartén, cuyo nombre procede del latín PATELLA, sin mango, pero con dos asas. Otros investigadores señalan que el origen del vocablo es italiano y que llegó a España desde Nápoles, ciudad que perteneció a la corona española; esta idea se fundamenta en que la primera vez que se menciona la palabra es en el recetario de Bartolomeo Scappi, cocinero del Papa Pío V en el s. XVI, donde aparece el término italiano padella, referido a un plato con características muy similares a las actuales de este plato. La paella admite mil variaciones: carne de pollo, de conejo, pescado, garrafones, múltiples verduras, etc. Usted podrá combinar estos ingredientes a su gusto.

Alagunas curiosidades sobre el  azafrán:

Azafrán (Crocus sativus). Esta planta, de la familia de las Iridáceas, presenta rizoma en forma detubérculo, hojas lineales, perigonio de tres divisiones externas y tres internas algo menores; tres estambres, ovario triangular, estilo filiforme, estigma de color rojo anaranjado, dividido en tres partes colgantes, y caja membranosa con muchas semillas. Su origen es incierto, quizá proceda de Asia Menor o la península balcánica, tal vez de la India, estando datado históricamente desde el 2300 a.C. En España fue introducido por los árabes en el s. X. Debe su nombre al término za‘farān del árabe clásico.      

            El azafrán se caracteriza por su sabor amargo y su aroma. También tiene aplicaciones médicas y contiene un tinte que da a la comida un color amarillo dorado. Esto hace del azafrán un componente muy apreciado para muchos platos en todo el mundo. En España se utiliza como componente indispensable en la confección de muchos arroces, carnes y mariscos. Su producción en nuestro país es importante en la región castellano-manchega.

 

Crema de verduras con queso y nata

  -  Ingredientes: 300 g de brócoli; 200 g de guisantes; 2 patatas; 1 cebolla; 4 o 5 hojas de lechuga; 2 cucharadas de queso (parmesano u otro); 4 cucharadas de nata líquida; 1 cucharada de mantequilla; pimienta negra molida; aceite de oliva, y sal.

 -   Preparación: Pelamos, lavamos y troceamos las patatas en cascos, poniéndolas a cocer junto con el brócoli troceado, la cebolla pelada y picada, las hojas de lechuga partidas y los guisantes en agua con sal durante 25 o 30 min una vez haya comenzado a hervir el agua. Escurrimos totalmente, o dejamos un poco de agua a gusto, para obtener un puré más o menos pastoso y añadimos las cucharadas de nata, la de mantequilla y de parmesano, removiendo hasta que todo quede ligado. Espolvoreamos con más queso y pimienta negra molida, regando finalmente con un poco de aceite de oliva.

Algunas curiosidades sobre el brócoli:

Coliflor. Variedad de col que al entallecerse echa una pella compuesta de diversas cabezuelas o grumos blancos. Tiene un sabor suave y, en ocasiones, ligeramente dulzón. La coliflor puedeprepararse al vapor, asada, frita, estofada, hervida o gratinada.

            El principal componente de la coliflor es el agua y es un alimento de escaso aporte calórico ya que presenta un bajo contenido de hidratos de carbono, proteínas y grasas. Sin embargo se la considera una buena fuente de fibra dietética, vitamina B, ácido fólico y minerales (sobre todo potasio y fósforo). La coliflor tiene propiedades diuréticas debido a su elevado contenido en agua y potasio y bajo aporte de sodio. El consumo de esta verdura favorece la eliminación del exceso de líquidos del organismo y resulta beneficiosa en caso de hipertensión, retención de líquidos y oliguria (producción escasa de orina). Su ingesta provoca flatulencia.

           

El Brócoli (Brassica oleracea italica) es una variedad de la col común, cuyas hojas, de color verde oscuro, son más recortadas que las de esta y no se apiñan. Su nombre proviene del latín BRACHIUM, brazo.

              

Croquetas de patatas, pollo y requesón

  -  Ingredientes: 700 g de patatas; 175 g de pechuga de pollo; 100 g de requesón; 2 huevos; pan rallado; perejil picado; un poco de pimienta molida, aceite de oliva y sal.

 -  Preparación: Pelamos, partimos en cascos las patatas y las cocemos con un poco de sal unos 30 min aproximadamente; mientras, en una sartén con una pizca de aceite de oliva, pasamos los filetes de pechuga de pollo salpimentados, no haciéndolos muchos. Aparte, machacamos las patatas en un bol y las mezclamos con las pechugas de pollo desmenuzadas o muy cortaditas, el requesón, un huevo batido y el perejil picado; machacamos y unimos bien, cubrimos con film transparente y dejamos reposar 2 horas al menos en el frigorífico. A continuación hacemos las croquetas como indicamos en las recetas de croquetas (damos forma con dos cucharillas a las croquetas, las pasamos por huevo batido y por pan rallado) y las freímos en aceite de oliva hasta que estén doradas. También podemos congelarlas y freírlas más tarde.  

Algunas curiosidades sobre la gallina:

Gallina (Gallus gallus). Hembra del gallo, de menor tamaño que este, cresta pequeña o rudimentaria, cola sin cobijas prolongadas y tarsos sin espolones. Los gallos y gallinas son criados principalmente por su carne y por sus huevos. Se llama pollo al animal juvenil de esta especie. La gallina doméstica tal vez sea el ave más numerosa del planeta, pues se calcula que supera los 13.000 millones de ejemplares. Se comenzó a domesticar en el valle del río Indo hace aproximadamente 4500 años, desde donde pasó a Persia. Su antecesor era el gallo rojo. Su nombre procede del latín gallīna.

            Debido a su gran versatilidad en la cocina, y a su precio económico, es un alimento muy común en todos los hogares del mundo. Se pueden apreciar variaciones en la composición de la carne en función de la edad del animal sacrificado. Los ejemplares más viejos son más grasos.

También existen diferencias en la composición de las distintas piezas cárnicas, como en el caso de la pechuga, cuyo contenido en proteínas es mayor que el que presenta el muslo. El contenido, distribución y composición de la grasa del pollo es similar al del resto de las aves de corral. Respecto al contenido vitamínico, destaca la presencia de ácido fólico y vitamina B3 o niacina. Entre los minerales, el nivel de hierro y de zinc es menor que en el caso de la carne roja, aunque supone una fuente más importante de fósforo y potasio. Los menudillos tienen un alto valor nutritivo y elevado colesterol.

   

            

Macarrones a la boloñesa o con tomate

  -  Ingredientes: 300 g de macarrones; salsa boloñesa (300 g de salsa de tomate; 150 g de carnepicada —mezcla de ternera y cerdo—; 1 cebolla, 1 pimiento verde; queso rallado opcional; 1 hoja de laurel o una pizca de orégano; agua; aceite de oliva, y sal.

  -  Preparación: Cocemos los macarrones en una cacerola con agua, un chorreón de aceite, laurel u orégano y sal; aparte, freímos la cebolla con un pimiento y cuando está transparente la cebolla le añadimos la carne picada, rehogamos un ratito y añadimos el tomate al que le echamos un poquito de sal y azúcar para rectificar la acidez. Cuando el tomate y la carne están a punto, les agregamos los macarrones o a estos le ponemos salsa a su gusto. 

Algunas curiosidades sobre el tomate:

Tomate (Solanum lycopersicum). También jitomate, es el fruto de la tomatera, que es una baya casi roja, de superficie lisa y brillante, en cuya pulpa hay numerosas semillas, algo aplastadas y amarillas. La tomatera es una planta de la familia de las Solanáceas que suele medir de 1 a 3 m, presentando un delgado tallo. Su nombre procede del nahua tomatl y según Andrew Smith, en su obra El tomate en América, esta planta se originó muy probablemente en las tierras altas de la costa occidental de Suramérica. Investigaciones posteriores han precisado que esta fruta y otras hortalizas se cultivaron en forma continua por las culturas que florecieron en la zona andina desde tiempos preincaicos. Los españoles lo trajeron a Europa hacia 1540, creciendo con facilidad en los climas mediterráneos. Los primeros tomates que se cultivaron en Italia eran de color amarillo y en 1554 fueron descritos por el botánico italiano Piero Andrea Mattioli como "pomo d'oro", manzana dorada, de aquí el nombre de "pomodoro". En Nápoles se descubrió un libro de cocina con recetas a base de tomate que fue publicado en 1692, aunque posiblemente el autor obtuvo sus recetas de fuentes españolas. Existen muchas variedades: carnoso, pera, cherry, etc.

            El tomate es un alimento poco energético que aporta apenas 20 calorías por 100 gramos. Su componente mayoritario es el agua, seguido de los hidratos de carbono. También es rico en vitaminas A, B, C y E, potasio y fosfatos. Sus cualidades nutricionales le hacen ser uno de los alimentos más consumidos.

                        

Codillo asado

-     Ingredientes: 1 codillo de cerdo; 7 dientes de ajo; 1 vaso de vino blanco; agua; aceite de oliva, y

sal.

  -  Preparación: Cocemos el codillo en agua y sal en una olla normal durante 2 h o 1 h si lo hacemos en una olla a presión; una vez cocido, lo colocamos en la fuente de horno con los dientes de ajo enteros, un chorreón de aceite, la sal y el vino. Metemos al horno precalentado a 180º y los dejamos asar hasta que dore, teniendo en cuenta que estará más apetitoso si cada 10 min lo regamos con su propio jugo. Podemos acompañarlo con una pimentada, puré de patatas, patatas fritas o, si se siente germánico, con chucrut.  
      Si ya está cocido el codillo, con 15 minutos al horno precalentado a 180º será suficiente. También, ya cocido, podemos ponerlo al microondas de 5 a 7 minutos.

Algunas curiosidades sobre el cerdo:

Cerdo (Sus scrofa domestica o Sus domesticus). Mamífero artiodáctilo del grupo de los Suidos, que se cría en domesticidad para aprovechar su cuerpo en la alimentación humana. Fue domesticado hace unos 5.000 años, encontrándose en casi todo el mundo. De él existen cinco subespecies, siendo la Sus scrofa scrofa la más común en nuestro continente y en el África Occidental. La forma silvestre es el jabalí. El nombre procede de cerda, pelo grueso.

             Es una de las carnes más consumidas en el mundo, pero al mismo tiempo se considera prohibida por algunas religiones, por ejemplo: es considerado treifá en el Judaísmo, o haram bajo las leyes islámicas. Es además una de las más aprovechadas, formando parte de nuestra alimentación una gran gama de productos que proceden del cerdo: jamón, chorizo, bacón, morcilla, tocino, paté, etc. Su carne, muy gustosa, ha estado sometida a profundas controversias sobre su conveniencia, especialmente en lo relativo a sus grasas. No obstante, sobre estas diferencias hay que señalar que la carne de cerdo contiene ácidos grasos saturados, poco saludables al estar implicados directamente en el aumento de colesterol en sangre, pero también contiene ácidos grasos monoinsaturados (grasa buena) y en proporción superior al resto de carnes. El contenido proteico depende de la especie, edad del animal o la parte de la canal de la que proceda la carne. Además, la carne de cerdo es rica en minerales, vitaminas liposolubles y una cantidad de colesterol que varía, siendo moderada en carne y mayor en vísceras y despojos.

Revuelto de judías verdes

-         Ingredientes: 400 g de judías verdes; 3 huevos; 3 dientes de ajo; aceite de oliva,  sal.

  -  Preparación: Si no están cocidas las judías, primeramente las limpiamos, lavamos y cocemos. Seguidamente, en una sartén, ponemos un poco de aceite y freímos los ajitos muy picados y, antes de que estén dorados, añadimos la sal, rehogamos y echamos los huevos sin revolverlos de momento; esperamos un poco y removemos, partiendo entonces las yemas. Ya estará listo para servir. Puede servirnos como un entrante, un primer plato o para acompañar.

    Algunas curiosidades sobre el ajo: 

Ajo (Allium sativum). Planta de la familia de las Liliáceas, aunque hoy se tiende a incluirla entre las Aliáceas, de 30 a 40 cm de altura, con hojas ensiformes muy estrechas y bohordo con flores pequeñas y blancas. El bulbo es también blanco, redondo y de olor fuerte y se usa mucho como condimento. Existen diversos tipos: blanco, rosado, etc. Aunque posee un origen incierto, se le considera oriundo de Asia, desde donde se extendió a toda Europa y, desde aquí, hacia América a través de los conquistadores españoles. En Egipto era consumido por los esclavos que trabajaban en la construcción de las pirámides, ya que se le atribuían propiedades fortificantes y vigorizadoras. Durante los tiempos de la Grecia y Roma antiguas era consumido principalmente por soldados, navegantes y campesinos. Los gladiadores eran muy aficionados a su consumo por las propiedades excitantes de la libido que se le atribuían. En la Edad Media ya se le usaba con fines terapéuticos, generalmente para combatir enfermedades bacterianas. El término ajo procede del latín alĭum.

En gastronomía tiene un protagonismo estelar al ser aderezo indispensable de muchos platos, pudiendo utilizarse en forma de cabezas, dientes del bulbo o laminados. Actualmente, el

ajo es muy utilizado en la medicina naturista, teniendo una amplia utilización farmacológica. Es eficaz como antibiótico, combatiendo numerosos hongos, bacterias y virus; en el control de enfermedades cardíacas, ya que reduce el bloqueo de las arterias y aminora la presión arterial y el colesterol; incrementa el nivel de insulina en el cuerpo; controla los daños causados por la arteriosclerosis y el reuma. También se lo relaciona con la prevención de ciertos tipos de cáncer y en la reversión del estrés y la depresión.