Riñones en salsa con puré de patatas

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Ingredientes: De ¾ kg a 1 kg de riñones de cerdo o de cordero; 4 o 5 patatas grandes;  5 o 6 dientes de ajo; 1 cebolla pequeña; 1 cucharada de harina; 1 hoja de laurel; 1 limón; 1 vaso de vino blanco; caldo de pollo; agua; un poco de pimentón dulce; un poco de pimienta negra molida; un poco de perejil picado; un poco de leche (opcional); aceite de oliva, y sal.

-      Preparación: Limpiamos y lavamos muy bien los riñones, poniéndolos a hervir en un cazo con agua y un limón partido por la mitad, dejando que se enfríen en el mismo agua una vez han terminado de hervir (esto podemos  hacerlo la  noche anterior a que vayamos a cocinarlos); una vez fríos, los retiramos del agua, volvemos a limpiarlo y los partimos a rodajas. Por otro lado, ponemos las patatas con un corte transversal o partidas por la mitad sin pelar a cocer en agua con sal y, mientras tanto, en una cacerola con aceite de oliva, pochamos la cebolla y los ajos picados, sazonamos, agregamos la harina, removemos, añadimos el laurel y, con posterioridad, el vino; seguidamente echamos los riñones partidos y limpios, dejando hervir, agregando el caldo y, si hiciera falta, agua, dejándolos hervir hasta que enternezcan. Finalmente, pelamos las patatas, machacándolas con un tenedor y agregando un chorro de leche, un poco de aceite de oliva, pimentón dulce a su gusto, algo de pimienta negra molida y, si hiciera falta, algo de sal. Removemos bien y servimos junto a los riñones en salsa. A los riñones, cuando ya están casi listos, opcionalemnte podemos ponerle un poco de perejil picado.

Algunas curiosidades sobre el laurel:

Laurel (Laurus nobilis). Árbol siempre verde, de la familia de las Lauráceas, que crece hasta seis o siete m de altura.con tronco liso, ramas levantadas, hojas coriáceas, persistentes, aromáticas, pecioladas, oblongas, lampiñas de color verde oscuro, lustrosas por el haz y pálidas por el envés; flores de color blanco verdoso, pequeñas, en grupillos axilares, y fruto en baya ovoidea y negruzca. Siempre se le ha conocido en el ámbito mediterráneo y ya en la antigüedad se le vinculaba al triunfo. Las hojas, muy usadas como condimento, también han entrado en algunas preparaciones farmacéuticas, igual que los frutos. Su nombre procede del provenzal laurier.

            Sus hojas se utilizan como condimento culinario para dar su característico aroma, aunque tiene connotaciones simbólicas en ciertas culturas como la romana o la cristiana. Como planta medicinal, el laurel es un tónico estomacal (estimulante del apetito, digestivo y carminativo), antirreumático, antiarteriosclerótico y diurético. El aceite esencial obtenido de los frutos ("manteca de laurel") se usaba tradicionalmente para el tratamiento de inflamaciones osteoarticulares y pediculosis.