Crema de calabaza

  - Ingredientes: ¾ kg de calabaza; ¼ kg de patatas; 2 puerros; 1 pastilla de concentrado de caldo;1 l y ½ de agua; aceite de oliva, y sal.

  - Preparación: En una cacerola ponemos el aceite y cuando está caliente le echamos los puerros cortados en trocitos y rehogamos unos minutos; seguidamente añadimos las patatas peladas y cortadas en trozos, así como la calabaza pelada y troceada. Finalmente, añadimos el agua y el concentrado de caldo, poniéndolo todo a cocer aproximadamente unos 45 min. Retiramos del fuego, esperamos que enfríe un poco y batimos todo con la batidora. 

Algunas curiosidades sobre la calabaza:

 

    Calabaza (Cucúrbita maxima). Fruto de la calabaza, de la familia de Cucurbitáceas, muy variado en su forma, tamaño y color, por lo común grande, redondo y con multitud de pipas o semillas. Es originaria de Sudamérica, donde crece de forma silvestre en el Cono Sur. Fue introducida en Europa a finales del s. XVI, donde por la facilidad de su hibridación se la confundió inicialmente con las calabazas de peregrino (Lagenaria siceraria). Hoy se cultiva extensamente en regiones templadas y subtropicales de todo el mundo. Su nombre procede del árabe querâbat, plural de querbah que significa odre.

            En la cocina se utiliza para hacer sopas, purés y como ingrediente de muchos platos y pasteles. El componente principal de la calabaza es el agua, lo que, unido a su bajo contenido en hidratos de carbono y a su casi inapreciable cantidad de grasa, hace que sea un alimento con un escaso aporte calórico. Es también rica en vitaminas A, C y E, glucosa, fibra y algunos minerales.

Pizza (masa)

  - Ingredientes: Harina, la que admita; 1 vaso de agua caliente; 2 sobrecitos de levadura depanadería; 1 dedo y ½ del mismo vaso de aceite de oliva, y un poco de sal.

  - Preparación: Mezclamos todos los ingredientes, añadiendo la harina poco a poco hasta conseguir la consistencia adecuada (que no se quede pegada en las manos ni en el recipiente en que la hacemos). Extendemos sobre una bandeja de horno redonda y cubrimos con los ingredientes que nos apetezcan. Nos permitimos sugerirle que, entre los componentes, nunca debe faltar el tomate, el orégano y algún tipo de queso. En nuestro caso, hemos hecho una con atún y queso; otra con jamón cocido y bacon. En los dos caso tomate, orégano y queso.

Algunas curiosidades sobre la harina:

    

Harina. Polvo que resulta de la molienda del trigo o de otras semillas. El denominador común de las harinas es el almidón, que es un carbohidrato complejo. Aplicamos el término harina indistintamente a la refinada como a la integral. Su nombre procede del latín FARINA.

La utilizamos en cocina y repostería desde tiempo inmemorial (constatada su presencia en el VII milenio a.C. en el Próximo Oriente), presentando, además de hidratos de carbono, agua, grasa, fibra,  potasio y fósforo.

Pastas con verduras (espirales o macarrones)

  - Ingredientes: 350 g de espirales; 150 g de bacón; 2 cebollas; 2 pimientos verdes; 2 tomates; orégano; queso rallado; agua; aceite de oliva, y sal.

  - Preparación: Hacemos un sofrito con las cebollas, pimientos y tomates pelados y partidos, añadiéndoles el bacón en tiritas que previamente habremos pasado por la sartén; mientras, hemos cocido la pasta en agua, sal y un poco de orégano. Mezclamos el sofrito con los espirales cocidos y los ponemos en una fuente de horno, cubrimos con queso rallado y a gratinar al horno.

Algunas curiosidades sobre el orégano: 

    Orégano (Origanum vulgare). Planta herbácea vivaz, de la familia de las Labiadas, con talloserguidos, prismáticos, vellosos, de cuatro a seis dm de altura, hojas pequeñas, ovaladas, verdes por el haz y lanuginosas por el envés, flores purpúreas en espigas terminales, y fruto seco y globoso. Es aromático y las hojas y flores se usan como tónicas y en condimentos. Varias especies del género Origanum son nativas de la zona mediterránea y Asia Occidental, y todas ellas son tratadas como especias. Su nombre procede del latín origănum..

            Son las hojas de esta planta las que se utilizan como condimento, tanto secas como frescas, aunque secas poseen mucho más sabor y aroma. Muy aromático y de sabor ligeramente amargo, el orégano de buena calidad puede llegar a entumecer la lengua. Sus propiedades han sido ampliamente estudiadas, siendo las más importantes su actividad antioxidante, antimicrobiana y, en estudios bastante primarios, antitumoral. También se le considera tónico y digestivo.

Berenjenas rellenas de tomate

-         Ingredientes: Cuatro berenjenas; seis tomates; queso para gratinar; un puñado de orégano; aceite de oliva, y sal.

  -  Preparación: Cortamos los pedúnculos de las berenjenas, las lavamos y secamos, partiéndolas seguidamente a lo largo por la mitad y le hacemos unos cortes en la pulpa, rociamos con aceite y sal y metemos al horno muy caliente hasta que la pulpa esté tierna. Mientras, en una sartén hemos puesto aceite para pochar los tomates pelados y partidos a cuadraditos con el orégano, añadiéndose más adelante la pulpa de las berenjenas y rehogando. Rellenamos la piel de las berenjenas y cubrimos de queso, gratinamos y listas para su mesa.  

 Algunas curiosidades sobre la berenjena:

Berenjena (Solanum melongena). Planta anual de la familia de las Solanáceas, de cuatro a seis decímetros de altura, ramosa, con hojas grandes, aovadas, de color verde, casi cubiertas de un polvillo blanco y llenas de aguijones, flores grandes y de color morado, y fruto aovado, de diez a doce centímetros de largo, cubierto por una película morada y lleno de una pulpa blanca dentro de la cual están las semillas. Su cultivo es antiquísimo, estando atestiguado en el sureste asiático en el 2000 a.C. Su nombre proviene del árabe hispano baḏinǧána, este del árabe clásico bāḏinǧānah, y este del persa bātingān.

            Su valor energético y nutritivo es pequeño comparado con otras frutas, verduras y hortalizas. Contiene escasas vitaminas, hidrocarbonos, proteínas y minerales, siendo el componente mayoritario en su peso el agua, en un 92% de su composición. El mineral más presente es el potasio y, en pequeñas cantidades, también hallamos fósforo, calcio, magnesio y hierro. Tiene vitaminas  A , B, C y folatos. Su contenido calórico es casi inexistente. 

Espinacas con garbanzos

  - Ingredientes: 750 g de espinacas; cuatro huevos (opcional); dos rebanadas de pan; un puñado de garbanzos que hayamos apartado del puchero —en caso de no tenerlos podemos usar los de bote—; seis o siete dientes de ajo; una cucharada de pimentón; una cucharadita de comino; aceite de oliva; agua, y sal. Opcionalmente podemos añadir un chorrito de vinagre.

  -Preparación: Partimos las espinacas y las lavamos; mientras ponemos la cacerola con cuatro cucharadas de aceite al fuego, friendo las rebanadas de pan y apartándolas y echándolas en remojo; a continuación freímos la mitad de los ajos muy partiditos a los que se le añaden el pimentón, cuidando que no se queme; inmediatamente echamos las espinacas y tenemos preparado el vaso de la batidora en el que echamos el pan, el resto de los ajos, el chorreón de vinagre, el comino y un poco de sal que batimos para añadirlo al guiso. Cubrimos de agua y lo dejamos cocer durante diez o quince minutos para, a continuación, añadirle los garbanzos; continúa el hervor hasta que se reduce el agua y las espinacas están en su punto. Para servir podemos echarle los cuatro huevos estrellados. 

Algunas curiosidades sobre las espinacas:

Espinaca (Spinacia oleracea). Planta hortense, comestible, anual, de la familia de las Quenopodiáceas, con tallo ramoso, hojas radiales, estrechas, agudas y suaves, con pecíolos rojizos, flores dioicas, sin corola, y semillas redondas o con cuernecillos, según las variedades. De origen persa, los árabes la introdujeron en España en el s. XI, extendiéndose por el resto de Europa en el s. XVI. El término espinaca procede del árabe hispano isbináb[a], este del árabe isbānab, y este del persa espenāb.

            Rica en vitaminas A y E, yodo y varios antioxidentes. También contiene bastante ácido  oxálico, por lo que se ha de consumir con moderación. El hierro presente en ella no es tanto como el que le atribuye el famoso personaje del cómic -Popeye­-. Su riqueza en betacarotenos inhibe la aparición de ciertos tumores y también previene la aparición de enfermedades del corazón. Se puede consumir fresca, cocida o frita, siendo un alimento muy aconsejable.  

 

Menudo con patatas

-     Ingredientes: Un kg de menudo ternera; un kg de patatas; una cabeza de ajo; una cebolla; un pimiento verde; una lata de medio kg de tomate triturado; un chorizo serrano; dos hojas de laurel; un poco de perejil picado; un poco de azafrán; un poco de pimentón; un vaso de vino; aceite de oliva, y sal.

  -   Preparación: Lavamos muy bien el menudo y lo reservamos. En la olla a presión ponemos aceite de oliva, los ajos, la cebolla y el pimiento partidos junto con el tomate triturado, el chorizo entero o partido a rodajas, las hojas de laurel, el perejil picado y el menudo, rehogamos y, pasado unos minutos, agregamos el vino y esperamos a que se evapore un poco el alcohol e inmediatamente añadimos las patatas partidas a cuarto, la sal y cubrimos de agua; mareamos un poco y cerramos la olla. Cuando la válvula comience a girar, esperaremos una hora y... ¡listo! (Podemos hacer el menudo con el sofrito durante media hora en una olla rápida y luego echar las patatas y esperar que hiervan media hora a partir de que comience a girar la válvula).

Algunas curiosidades sobre el azafrán:

Azafrán (Crocus sativus). Esta planta, de la familia de las Iridáceas, presenta rizoma en forma de tubérculo, hojas lineales, perigonio de tres divisiones externas y tres internas algo menores; tres estambres, ovario triangular, estilo filiforme, estigma de color rojo anaranjado, dividido en tres partes colgantes, y caja membranosa con muchas semillas. Su origen es incierto, quizá proceda de Asia Menor o la península balcánica, tal vez de la India, estando datado históricamente desde el 2300 a.C. En España fue introducido por los árabes en el S. X. Debe su nombre al término za‘farān del árabe clásico.      

            El azafrán se caracteriza por su sabor amargo y su aroma. También tiene aplicaciones médicas y contiene un tinte que da a la comida un color amarillo dorado. Esto hace del azafrán un componente muy apreciado para muchos platos en todo el mundo. En España se utiliza como componente indispensable en la confección de muchos arroces, carnes y mariscos. Su producción en nuestro país es importante en la región castellano-manchega.

       

Potaje de lentejas

-      Ingredientes: 400 g de lentejas, que pondremos en remojo tres o cuatro horas antes de cocinarlas; un pimiento verde, un tomate; una patata; un chorizo serrano de guisar; una zanahoria u otra verdura como apio o puerro; una cabeza de ajos; una cebolla, dos hojas de laurel; una pastilla de concentrado de caldo; azafrán; agua, y aceite de oliva.

  -    Preparación: Ponemos todos los ingredientes en una cacerola cubiertos de agua y cuando empiezan a hervir bajamos la temperatura al mínimo, dejando cocerlo todo hasta que estén tiernas las lentejas y sazonándola, si así lo estima necesario. Como en los anteriores potajes, podemos pasar todas las verduras por el chino o pasapuré, dándole al guiso el consiguiente cuerpo; asimismo, podemos asar la cabeza de ajos antes de echarla.

      

      Algunas curiosidades sobre la lenteja:

     

Lenteja (Lens culinaris). Planta herbácea, anual, de la familia de las Papilionáceas, con tallos de tres a cuatro decímetros, endebles, ramosos y estriados, hojas oblongas, estípulas lanceoladas, zarcillos poco arrollados, flores blancas con venas moradas, sobre un pedúnculo axilar, y fruto en vaina pequeña, con dos o tres semillas pardas en forma de disco de medio centímetro de diámetro aproximadamente. Esta leguminosa es nativa de los países del suroeste de Asia, desde donde se extendió rápidamente por los países de la cuenca mediterránea. Actualmente es una planta muy cultivada en todas las regiones templadas. Su nombre proviene del latín lenticŭla.

            La lenteja es un alimento con una alta concentración de nutrientes. Los hidratos de carbono son los más abundantes y están formados fundamentalmente por almidón. Sus proteínas vegetales, aunque en buena cantidad, son incompletas, puesto que son deficitarias en metionina (aminoácido esencial). No obstante, si se combinan las lentejas con cereales como el arroz, alimento rico en dicho aminoácido, se convierten en proteínas de alto valor biológico, equiparable a las que aportan los alimentos de origen animal. Además es rica en hierro, zinc, selenio y vitamina B.

Cocido de calabaza y judías verdes

-          Ingredientes: 200 g de garbanzos y 200 g de alubias blancas, en remojo desde la noche anterior; 250 g de judías verdes, frescas o congeladas; un buen trozo de calabaza; unas cuantas hojas de acelga; opcionalmente se le puede poner un poco de pimentón; 300 g de carne de cerdo; un trozo de tocino; un chorizo serrano; una morcilla serrana, y sal.

  -  Preparación: En la olla a presión echamos las alubias y los garbanzos, las judías verdes, la calabaza, la acelga partida y la pringada (carne, chorizo, tocino, etc.), cubriéndose todo de agua y echándosele la sal a gusto. Cerramos la olla y la ponemos al fuego, dejando hervir una hora a partir de que la válvula comience a girar, reduciendo un poco el fuego.

   -  Sugerencias: A este cocido le va estupendamente una salsa hecha a base de calabaza, vinagre, ajo, comino, etc., que ponemos al plato o la pringada, prestándole un sabor exquisito, aunque algo fuerte. También, en este tipo de cocido como en el siguiente, la carne de cerdo puede utilizarse conjuntamente con la de ternera o cabra, incluso ser sustituida por una de ellas o por ambas. Con lo que sobre de la pringada podemos hacer las croquetas de cocido.

      Algunas curiosidades sobre los garbanzos:

Garbanzo (Cicer arietinum). Planta herbácea de la familia de las Papilionáceas, de cuatro o cinco decímetros de altura, tallo duro y ramoso, hojas compuestas de hojuelas elípticas y aserradas por el margen, flores blancas, axilares y pedunculadas, y fruto en vaina inflada, pelosa, con una o dos semillas amarillentas, de un centímetro aproximadamente de diámetro, gibosas y con un ápice encorvado. El origen del cultivo del garbanzo es discutido. Podría situarse con cierta seguridad en el Mediterráneo Oriental: Grecia, Turquía o Siria desde donde se expandió por todas la regiones ribereñas del Mediterráneo con relativa rapidez. Pasó posteriormente a Persia, al Asia Central y también al subcontinente Indio.

    

        El garbanzo es una legumbre con importantes cualidades culinarias y nutritivas. Los garbanzos pueden comerse cocidos, tostados, fritos e incluso en forma de harina (harina de garbanzo). Pero no debe de olvidarse tampoco que esta legumbre ha sido consumida en algunas zonas también como infusión, en una especie de café, una vez que los garbanzos han sido tostados y molidos. La carne del pobre, como también se conoce al garbanzo, es de una riqueza considerable en lo que a aportes nutritivos se refiere. Es rico en proteínas, en almidón y en lípidos (más que las otras legumbres), sobre todo de ácido oleico y linoleico, que son insaturados y carentes de colesterol. Del mismo modo, el garbanzo es un buen aporte de fibra y calorías.

 

Papas en paseo

Un plato humilde, nutritivo y exquisito.

-     Ingredientes: 1 kg de patatas; 4 huevos; 4 o 5 dientes de ajo; un ramito de perejil; 1 pastilla de concentrado de caldo; agua; aceite de oliva, y sal.

  -   Preparación: Pelamos las patatas, cortándolas en rodajas y las ponemos en agua mientras pelamos los ajos, los partimos y los freímos en el aceite que hemos puesto previamente en una cacerola al fuego; a continuación añadimos las patatas, que mareamos, y la pastilla de concentrado, el perejil picado y el agua hasta que lo cubra todo. Dejamos hervir hasta que la patata esté tierna y, si lo creemos conveniente, podemos añadir una pizca de sal. Antes de servir estrellamos los huevos y ya están listas para la mesa.

      Algunas curiosidades sobre la patata: 

Papa (Solanum tuberosum). La papa o patata es una planta de la familia de las solanáceas que se cultiva en casi todo el mundo por su tubérculo comestible. Según recientes estudios genéticos de la Universidad de Wisconsin, es originaria del altiplano andino en un área que coincide aproximadamente con el sur del Perú, donde ha sido cultivada y consumida al menos desde el VIII milenio a.C. Introducida en Europa por los conquistadores españoles, tardó en incorporarse a la dieta por contener sustancias tóxicas en sus partes verdes, pero se ha convertido en uno de los principales cultivos del planeta a partir de los siglos XVIII y XIX. Hay muchas variedades: blanca, canchán, colorada, criolla, huayco, etc. El término papa es un préstamo de la lengua quechua y patata sería el resultado del cruce de batata (Ipomoea batatas), originaria de la isla de La Española, y la quechua papa.

Frita, asada o guisada forma parte de nuestra dieta. Es rica en agua y en fécula en forma de almidón, es uno de los alimentos más útiles para los seres humanos por sus cualidades antioxidantes y anticancerígenas.

 

Canelones rellenos de setas

-   Ingredientes: Medio kg de setas (níscalos, gurumelos, champiñón, chiitake, o una mezcla de ellos); un paquete de láminas para canelones (sobre veinte unidades); una cebolla; dos o tres dientes de ajo; una cucharadita de polvo de setas o un poco de trufa negra; dos cucharadas de harina; un poco más de medio l de leche; perejil picado; pimienta negra molida; aceite de oliva, y sal.

-   -    Preparación: En una sartén con un poco de aceite de oliva ponemos a freír la cebolla y el ajo muy picados; cuando ya están tiernos, añadimos las setas partidas en trozos y salpimentamos, rehogando hasta que estén tiernas (unos diez o quince minutos). Aparte, en otra sartén, hacemos una salsa bechamel (aceite de oliva, dos cucharadas de harina cuando está caliente, y cuando está refrita echamos sal y pimienta, a continuación la leche poco a poco sin dejar de remover para evitar grumos); tres cucharadas de la bechamel se las echaremos a las setas refritas, reservando el resto. Por otro lado, en una olla, pondremos agua a hervir con un poco de sal y le agregamos las láminas para los canelones que, movidas para que no se peguen, retiraremos en unos diez minutos. Ponemos las placas sobre un paño de cocina limpio y húmedo, las rellenamos con las setas refritas, las enrollamos y las colocamos en una fuente para horno, echando por encima el resto de la bechamel. Un poco de queso rallado o la trufa laminada antes de gratinar le darán un toque diferente y exquisito. 

-    Sugerencias: Si disponemos de placas para lasaña, en vez de canelones podemos cocinar una lasaña de setas variadas. 

Algunas consideraciones sobre los gurumelos:

 

Gurumelo (Amanita ponderosa). El gurumelo es una especie de hongo basidiomicerto comestible muy apreciada, endémica de la zona central y oeste de Andalucía, especialmente en Huelva y sur de Extremadura (España) y en Alentejo (sur de Portugal ). Quizá su nombre común provenga de la deformación de la palabra portuguesa cogumelo, que significa hongo o seta.

            Presenta los valores nutritivos característicos de las setas, con escaso aporte proteico y de grasas, así como de hidratos de carbono; aportan vitaminas del grupo B y cantidades interesantes de fósforo, potasio, hierro, etc.  Muy sabroso: a la brasa con unos granos de sal, en revueltos, en guisos del tipo potaje…, el resultado es esplendido. 

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